Cada vez es más frecuente que las denominadas redes sociales, las páginas o portales que presentan la opción de mantenernos en contacto con nuestros amigos, familiares y conocidos a través de la red, tengan a su vez una opción de “chat”, que permite comunicarnos en tiempo real con otro contacto que se encuentre navegando por la misma página.

Facebook, posiblemente sea el más conocido y también el más utilizado. De esta manera, gracias a este servicio, el usuario puede saber en todo momento quién de sus contactos desea (ya que existe opción de invisibilidad) aparecer como conectado y en caso de necesitarlo, comunicarse con él a través del sencillo, pero eficaz, chat.

¿Esto qué supone? Posiblemente el anuncio del futuro, en el que a través de una página o programa, podamos estar en nuestra red social, podemos estar viendo perfiles y demás, y al mismo tiempo mantener conversaciones con nuestros contactos conectados. Sería algo así como mezclar la eficacia y opciones del Messenger con la completa red de contactos y servicios del Facebook.

Ni qué decir tiene que Microsoft a través de su Windows Live, está en ese camino y desarrollando y mostrando propuestas en ese nivel, no siendo el único desarrollador de software que pretende un viejo clásico en el mundo de la informática, unirlo todo en mundo.

Suele decirse que una manera de demostrar la importancia de algo es también haciendo hincapié en los defectos o sitauciones menos buenas que ese “algo” puede provocar. Nosotros hemos dedicado mucho tiempo a comentar las virtudes del chat, de los programas de mensajería y de la manera y la forma de comunicación que proponen.

Sin embargo, también es necesario reconocer que la propia existencia del chat, en tanto se trata de una herramienta que entronca con la vida real, trae consigo también algunos problemas que deben ser resueltos, y que lejos de limitar o prohibir el uso del chat simplemente obliga a mantener un cierto control sobre el mísmo.

Así, hemos conocido, por informes de diferentes asociaciones de estudiantes, que una de las formas de acoso escolar más utilizadas es mediante este tipo de programas y este tipo de prácticas. El chat, ya sea a través de salas o a través de programas dedicados para ello, supone una vía de entrada para todos aquellos escolares que parecen dedicar su existencia a abusar y criticar a otros. La facilidad con la que hoy en día se accede a una red social, se obtienen los datos y direcciones de cualquier persona, hace que nos encontremos ante un peligro importante sino se controla y se vigila.

Por eso, una vez más, se hace necesaria la participación de los padres en todo lo referente a la educación de los niños, al control del uso que realizan de la red, y a estar siempre pendientes de cualquier cosa que ocurra en relación con nuestros hijos. La vergüenza y en ocasiones el orgullo lleva a no confesar este tipo de abusos, pero lo cierto es que con un buen control y una comunicación fluida con nuestros hijos, podemos conseguir que este tipo de abusos, más localizados en tanto se realizan a través de algo más controlado y localizado.

Las ventajas del chat, y el uso de un menor o de un escolar de las redes sociales es muy positivo, y puede ayudar a aumentar la comunicación y las relaciones del mismo, pero siempre con cuidado y con control por parte de los padres.

Ha ocurrido en México, y sirve para desmentir algo que muchos de los críticos al mundo del chat suelen utilizar como argumento principal. Si preguntáramos a 9 de cada 10 críticos con el chat, estos acusarían a este tipo de comunicación de “falsa y lejos de la vida real”.

Hemos habado en más ocasiones de la importancia de lo vivido en el chat y de cómo, al final, lo que ocurre en una diminuta sala o a través de programas de chat, tiene siempre su reflejo en la vida real, tanto a nivel de emociones como a nivel de consecuencias reales y tangibles.

Hoy conocemos la noticia de un hombre, en México, que decidió en mitad de una conversación de chat, llevar a cabo algo que debería dejar con la boca abierta a los usuarios del chat y provocar entre ellos el asombro y la preocupación. Así, tomó su webcam, la encendió y llevó a cabo lo que para el resto de miembros fue un suicidio en toda regla.

Minutos después, los usuarios del chat, alarmados ante la veracidad de lo que había hecho aquel hombre, llamaron a la policía que se personó en el hogar del supuesto suicida y lo encontró tranquilamente, en perfecto estado de salud. Al parecer, y según las leyes vigentes, el hombre se enfrenta a un delito importante y podría terminar con sus huesos en la cárcel.

¿Qué nos deja este tipo de noticias? Sí, en efecto el mundo del chat puede tener un componente idílico y fantasioso, en tanto en cuando el anonimato permite a alguien sin demasiados escrúpulos crear su propia vida y hacer partícipe del fraude al resto de usuarios… ahora bien, eso no anula el hecho de que al final, detrás de cada pantalla y de cada nick hay una persona real, con sentimientos, actuaciones y pensamientos reales, con las que no se puede jugar.

Al final, lo que ocurre en un chat, como hemos visto, puede tener consecuencias muy reales, más allá de lo meramente emocional o sentimental.

Para los detractores del chat, este se trata de un medio frío que cuenta con la posibilidad de desconectar en cualquier momento de una conversación. Esto, que en la vida real es bastante más complejo (a no ser que uno desafie a todas las leyes de la educación y salga corriendo en mitad de una charla), es para muchos lo que diferencia el chat de la “vida real”, la capacidad de no trascender más allá de la pantalla.

Sin embargo, y pese a que visto desde fuera podría pensarse que es así, basta con unas cuantas sesiones de chat, unas cuentas conversaciones para comprender que, en efecto, todo transcurre a través de una pantalla pero, al mismo tiempo, muchas de las palabras y situaciones vividas allí alcanzan una trascedencia que va mucho más allá del mero monitor.

A fin de cuentas, pese a que nosotros veamos letras y colores, al otro lado de la pantalla hay personas e incluso al lado nuestro hay un ser humano, que siente, padece, ríe y sufre.¿Quién no ha sentido impotencia tremenda en el chat ante una discusión? ¿Quién no ha llenado su cabeza durante horas después de terminar una conversación ante lo allí contado? Mil cosas, mil situaciones que vividas en el chat, luego permanecen en nuestra cabeza, más allá de la sesión de chat.

Del mismo modo, el chat, o los programas tipo Messenger, también sirven para vivir situaciones alegres y sufrir, cómo no, situaciones tensas, incómodas, en ocasiones camufladas por la sencillez de el “no dar la cara” y en otras, perjudicadas por ello.

En realidad, sirva estas líneas como invitación a todos aquellos que critican sin probar, y como solidaridad para todos aquellos que mientras leen, están dando vueltas a una conversación de chat, a una persona que han de encontrar (o evitar) en el chat…

De todos y cada uno de los adjetivos que más suelen ir asociados al término “chat”, el de “erótico” es, sin duda, el más frecuente y buscado en la red. Podemos ponernos la venda en los ojos, podemos engañar a quién tengamos al lado e incluso podemos, si nos lo proponemos, conseguir engañar a nuestro propio ordenador… pero lo cierto es que el que más, y el que menos, ha probado y participado alguna vez en un chat erótico.

La idea es simple: lograr un nivel de excitación, fantasía y morbo acompañado de otra persona al extremo opuesto de la pantalla. Lograrlo: más complicado de lo que algun@s piensan.

En primer lugar, la ventaja es una desventaja. No ver a la persona que tenemos delante puede ayudar a volcar en ella nuestro lado más oculto, soltarnos más e incluso imaginarle al modo y manera en que nuestro cerebro deseé hacerlo. Sin embargo, la ausencia de un sentido tan importante como la vista obliga a un esfuerzo adicional, y a un talento mayor para conseguir que al otro lado de la pantalla, la otra persona sienta cada caricia y cada letra, como si estuviera recibiéndola en su piel.

¿Es posible? Sin duda, pero es mucho menos frecuente de lo que los ávidos buscadores de sexo en internet creen. No basta con entrar en una sala, saludar, decir un par de términos obscenos y pretender que hombres y mujeres caigan a nuestros pies. Sin descartar que eso pueda suceder en alguna ocasión, lo cierto es que se hace necesario un juego previo, un conocimiento al menos ligero de la otra persona y sobre todo, dosis extremas de educación, respeto y, por supuesto, morbo.

Una práctica que considero muy recomendable, pues sorprendería a muchos saber hasta dónde están dispuestos a imaginar junto a un desconocido. Advertir, por último, del crecimiento que está experimentando (gracias a las nuevas tecnologías) el chat erótico entre parejas y amigos que sí se concen en persona.

Todo es válido, si hay respeto, placer y disfrute de por medio.

Hemos hablado en estas mismas líneas de la necesidad de controlar y vigilar el uso de los menores del chat. Hemos puesto ejemplos y hemos comentado así mismo la conveniencia de llevar a cabo una correcta educación de una herramienta que ahora, hoy en día, está a disposición de todo el mundo lo que puede provocar un mal uso y una incorrecta forma de utilizarla.

Por ello, es interesante destacar la iniciativa del gobierno Argentino de publicar, a través de diarios de tirada nacional, cuadernos explicativos que ayuden a informar a nuestros menores de los peligros, riesgos y situaciones en las que se pueden ver involucrados con mayor facilidad de lo que creemos. La mera existencia del chat, algunas de sus características más famosas y por las que se ha convertido en una de las herramientas más utilizadas y valoradas por lo usuarios, también pueden derivar en un conjunto de actividades peligrosas para los más pequeños, motivo por el cual es necesario iniciativas como esta.

Hay opción, a través de medios de comunicación con los más pequeños, de llevar a cabo procesos de información, educación y concienciación, no solo para menores, sino que por su mera existencia también alertará a aquellos que puedan tener la tentación de llevar a cabo acciones dudosas en el uso del chat.

Una iniciativa muy interesante del gobierno Argentino, que desde aquí, apoyamos por completo y deseamos ver imitada en nuestro país.

Hemos comentado en estas mismas páginas diversas cuestiones sobre el mundo de los chats. Cuestiones relacionadas con la filosofía misma de los chats, o aquellas más centradas en el uso y disfrute del mismo. Hemos abordado incluso los problemas en la pareja que puede provocar así como la compañía que puede hacer a los que no tienen pareja hoy en día…

Sin embargo, hay cuestiones que pueden parecer menores y que sin embargo terminan, a mi entender, siendo muy importantes, sobre todo a la hora de chatear mediante programas de mensajería instantánea tipo Messenger. Estoy referiéndome a la letra en sí, a la fuente, a lo que vemos al otro lado de la pantalla cuando leemos a nuestro contacto.

La importancia de un tipo de letra adecuada va mucho más allá de la estética. Nos estamos refiriendo a la manera en que nuestras letras llegan a la otra persona, ya que, a diferencia de la comunicación verbal, aquí la forma exacta en que nos expresemos importante sobremanera. Un color chillón, una fuente minúscula o dificil de entender, hace que cueste a la otra persona entender nuestro mensaje y, sobre todo, cansa y posiblemente acorte la comunicación ante el “estrés” visual que puede provocar al otro lado de la pantalla.

Del mismo modo, el uso y abuso de iconos también puede provocar una comunicación defectuosa. Nadie está en contra de los iconos y creo que en muchos casos ayudan a paliar la falta de emotividad que puede tener un montón de letras negras…pero sí que la saturación y el uso indebido puede hacer que cueste y mucho a la otra persona entender la conversación.

Iconos grandes y excesivos, que sustituyan letras en concreto, no creo que sea el mejor camino para una conversación. Si sustituimos la “C” por un icono, y al final la palabra queda mal encuadrada y hace falta un “master” para entender la frase…se resentirá toda la comunicación y al final dará como resultado una pobre comunicación real.

Por tanto, es interesante la inclusión de iconos y demás añadidos al chat, pero siempre que no impida la correcta comunicación y que ayude, en lugar de limitar las posibilidades de la misma.

No cabe ninguna duda de que hoy, cualquier persona que quiera ser (o aparentar) algo en la vida tiene que tener su perfil en alguna red social. Seguramente la pregunta más repetida a la hora de empezar a conocer a alguien es ¿No tienes facebook? ¿y eso?.

Este comportamiento, que llevado al extremo puede ser en parte peligroso, lleva a creer y tener la certeza de que todo el mundo tiene Facebook (y menciono Facebook porque es el símbolo de este tipo de redes sociales), y cuando digo todo el mundo, digo “todo el mundo”.

¿Consecuencias inmediatas de esto? Que la gente da por hecho que nuestros famosos más queridos tienen su propio Facebook y su propia cuenta de Messenger, y que además esta es, como todo el mundo sabe, tan accesible como que basta con buscar Hannah Montana para añadirla a todos los programas habidos y por haber. Y quién dice Hannah Montana dice el Kun Agüero, Will Smith…etc.

Es evidente que los famosos, son también personas, y es fácil suponer que tendrán también sus contactos añadidos y que usarán Messenger, Tuenti y mil y un programas..pero de ahí, a creer que lo hacen con su nombre verdadero y sin ningún tipo de trabas…dista un mundo.

Esto, que puede ser motivo de sonrisa para los más adultos, sí que puede ser peligroso para los más jóvenes, que pueden sentirse desilusionados o víctimas de un juego por parte de aquel que finge ser un famoso y se aprovecha de ello para engañar u obtener algún beneficio de esa mentira. Se trata por tanto de tener cuidado y de que concienciar una vez más a los menores del uso correcto de internet, y de controlar en la medida de lo posible sus actuaciones en la red.

Por otro lado, las propias redes sociales deberían contar con algún tipo de filtro de seguridad para estos casos extremos, así como los programas tipo Messenger (tal vez de más dificil control, pero igualmente dañinos en esta práctica). No se trata de prohibir a los famosos nada por el hecho de desempeñar una actividad que reporte fama y cierto estatus, sino, simplemente, de impedir que alguien se aproveche de esa fama para jugar con las ilusiones de la gente y llevar a cabo alguna que otra actividad mal pensada.

De entre las muchas formas de comunicación existentes en la red, chatear es posiblemente la más extendida y la más habitual. Sin embargo, la frontera que separa el “chateo” del resto de prácticas es en ocasiones difusa, y complicada de marcar. Suele entender como chatear el proceso mediante el cual hablamos y recibimos contestación al instante, bien sea a través de una página o sala de chat o bien a través de un programa tipo Messenger de mensajería instantánea.

Sin embargo hay otra forma menos directa pero igualmente extendida. Los foros de discusión. Un foro no es más que un tablón (o muro como se llama ahora en algunos portales como Facebook) dónde uno deja su pensamiento y otro usuario, al instante o más adelante, comenta o deja a continuación el suyo.

Por propia definición, un foro no tiene la inmediatez ni rapidez que un chat pero en los últimos tiempos, con el aumento medio de la estancia de la gente conectada, las mejoras en el ADSL, y la publicidad que a este tipo de servicios se está realizando desde la televisión, podemos concluir que los foros empiezan a ser una forma de chatear quizá más ordenada y organizada, pero igual de instantánea.

Hoy en día, es habitual encontrar foros dónde las respuestas son casi instantáneas, dónde las conversaciones son algo más pausadas que en un chat pero también fluidas y de continuo, y dónde podemos encontrar tantos temas y “salas” como las encontradas en un chat. Como decíamos, foros sobre deportes, sobre programas de radio, sobre política durante un evento… la red ha visto multiplicada la presencia de estos foros “exprés” dónde cada vez es más frecuente encontrar a cientos de usuarios.

Dicho lo cual ¿Puede considerarse un foro como un método alternativo de chat? La respuesta generará debate sin lugar a dudas, pero no puede obviarse que hoy en día la frontera, es mucho más difusa.

Hemos hablado en multitud de ocasiones sobre la importancia de los chats, las ventajas que tienen para aquellos que están solos o que quieren estar acompañados en ciertos momentos del día en los que la única manera de conseguirlo es mediante el ordenador. Somos firmes defensores de este tipo de uso y creemos en muchas de las propiedades positivas que se asocian y se encuentran en el chat.

Sin embargo, como en todo, hay que saber medir y templar el uso del chat, sobre todo en pareja. Debe tenerse en cuenta que nos encontramos ante una relación con otras personas, y si dicha relación se produce de manera constante, con la pareja en casa, y obviando muchos otros factores que deben tenerse en cuenta en una relación de pareja, se pueden producir algunos problemas.

Nadie dice, porque hacerlo sería absurdo, que el hecho de tener pareja deba impedir o limitar el uso del chat, pero sí es importante saber tratar el tema con normalidad, hablar con la pareja,  invitarl@ a sentarse a nuestro lado y ver lo que hacemos y, sobre todo, no hacer que el chat sustituya momentos importantes en nuestra relación.

No sería la primera vez en que un chat ha despertado los celos de una pareja, que ve como su media naranja pasa las noches o lo días chateando con “desconocidos” (aunque luego no lo sean tanto en realidad) y prescidiendo así de la vida en pareja en ciertos momentos dónde puede ser muy necesaria.

Por tanto abogamos por un uso razonable, cotidiano y sobre todo abierto del chat, sin secretos, mentiras y por parte de comprensión por ambas partes.