Hemos comentado en estas mismas páginas diversas cuestiones sobre el mundo de los chats. Cuestiones relacionadas con la filosofía misma de los chats, o aquellas más centradas en el uso y disfrute del mismo. Hemos abordado incluso los problemas en la pareja que puede provocar así como la compañía que puede hacer a los que no tienen pareja hoy en día…

Sin embargo, hay cuestiones que pueden parecer menores y que sin embargo terminan, a mi entender, siendo muy importantes, sobre todo a la hora de chatear mediante programas de mensajería instantánea tipo Messenger. Estoy referiéndome a la letra en sí, a la fuente, a lo que vemos al otro lado de la pantalla cuando leemos a nuestro contacto.

La importancia de un tipo de letra adecuada va mucho más allá de la estética. Nos estamos refiriendo a la manera en que nuestras letras llegan a la otra persona, ya que, a diferencia de la comunicación verbal, aquí la forma exacta en que nos expresemos importante sobremanera. Un color chillón, una fuente minúscula o dificil de entender, hace que cueste a la otra persona entender nuestro mensaje y, sobre todo, cansa y posiblemente acorte la comunicación ante el “estrés” visual que puede provocar al otro lado de la pantalla.

Del mismo modo, el uso y abuso de iconos también puede provocar una comunicación defectuosa. Nadie está en contra de los iconos y creo que en muchos casos ayudan a paliar la falta de emotividad que puede tener un montón de letras negras…pero sí que la saturación y el uso indebido puede hacer que cueste y mucho a la otra persona entender la conversación.

Iconos grandes y excesivos, que sustituyan letras en concreto, no creo que sea el mejor camino para una conversación. Si sustituimos la “C” por un icono, y al final la palabra queda mal encuadrada y hace falta un “master” para entender la frase…se resentirá toda la comunicación y al final dará como resultado una pobre comunicación real.

Por tanto, es interesante la inclusión de iconos y demás añadidos al chat, pero siempre que no impida la correcta comunicación y que ayude, en lugar de limitar las posibilidades de la misma.

De entre las muchas formas de comunicación existentes en la red, chatear es posiblemente la más extendida y la más habitual. Sin embargo, la frontera que separa el “chateo” del resto de prácticas es en ocasiones difusa, y complicada de marcar. Suele entender como chatear el proceso mediante el cual hablamos y recibimos contestación al instante, bien sea a través de una página o sala de chat o bien a través de un programa tipo Messenger de mensajería instantánea.

Sin embargo hay otra forma menos directa pero igualmente extendida. Los foros de discusión. Un foro no es más que un tablón (o muro como se llama ahora en algunos portales como Facebook) dónde uno deja su pensamiento y otro usuario, al instante o más adelante, comenta o deja a continuación el suyo.

Por propia definición, un foro no tiene la inmediatez ni rapidez que un chat pero en los últimos tiempos, con el aumento medio de la estancia de la gente conectada, las mejoras en el ADSL, y la publicidad que a este tipo de servicios se está realizando desde la televisión, podemos concluir que los foros empiezan a ser una forma de chatear quizá más ordenada y organizada, pero igual de instantánea.

Hoy en día, es habitual encontrar foros dónde las respuestas son casi instantáneas, dónde las conversaciones son algo más pausadas que en un chat pero también fluidas y de continuo, y dónde podemos encontrar tantos temas y “salas” como las encontradas en un chat. Como decíamos, foros sobre deportes, sobre programas de radio, sobre política durante un evento… la red ha visto multiplicada la presencia de estos foros “exprés” dónde cada vez es más frecuente encontrar a cientos de usuarios.

Dicho lo cual ¿Puede considerarse un foro como un método alternativo de chat? La respuesta generará debate sin lugar a dudas, pero no puede obviarse que hoy en día la frontera, es mucho más difusa.

Hemos hablado en multitud de ocasiones sobre la importancia de los chats, las ventajas que tienen para aquellos que están solos o que quieren estar acompañados en ciertos momentos del día en los que la única manera de conseguirlo es mediante el ordenador. Somos firmes defensores de este tipo de uso y creemos en muchas de las propiedades positivas que se asocian y se encuentran en el chat.

Sin embargo, como en todo, hay que saber medir y templar el uso del chat, sobre todo en pareja. Debe tenerse en cuenta que nos encontramos ante una relación con otras personas, y si dicha relación se produce de manera constante, con la pareja en casa, y obviando muchos otros factores que deben tenerse en cuenta en una relación de pareja, se pueden producir algunos problemas.

Nadie dice, porque hacerlo sería absurdo, que el hecho de tener pareja deba impedir o limitar el uso del chat, pero sí es importante saber tratar el tema con normalidad, hablar con la pareja,  invitarl@ a sentarse a nuestro lado y ver lo que hacemos y, sobre todo, no hacer que el chat sustituya momentos importantes en nuestra relación.

No sería la primera vez en que un chat ha despertado los celos de una pareja, que ve como su media naranja pasa las noches o lo días chateando con “desconocidos” (aunque luego no lo sean tanto en realidad) y prescidiendo así de la vida en pareja en ciertos momentos dónde puede ser muy necesaria.

Por tanto abogamos por un uso razonable, cotidiano y sobre todo abierto del chat, sin secretos, mentiras y por parte de comprensión por ambas partes.

Cada nueva forma de comunicación trae consigo nuevas costumbres, ventajas e inconvenientes. El mundo del chat no es una excepción y desde su nacimiento presenta un gran número de aspectos que desde fuera, en un análisis algo más frío, pueden ser diseccionados sin dificultad.

Nos encontramos ante una forma de comunicación casi sin precedentes en la historia, no tanto por su formato físico (como es lógico el ordenador e internet es algo moderno) como por su propia naturaleza. Desde siempre la comunicación ha sido instantánea, ya sea a través de radio, teléfono o por supuesto en persona. Salvo la relación epistolar, y el uso de la carta, podría decirse que una conversación entre dos personas siempre ha contado con el factor de la inmediatez, el estar escuchando o viendo a la otra persona y conversar y relacionarse a tiempo real.

El chat sin embargo es una forma de comunicación con un “tempo” diferente. A diferencia de las otras, aquí tenemos tiempo para pensar respuestas, para darlas y borrarlas antes de que la otra persona las conozca, a contar con información entre medias antes de dar respuesta alguna…una ventana de chat es, en ese sentido, una ventana al tiempo pues permite congelar la conversación ,pensar la respuesta o pregunta y una vez analizada, lanzarla al vacío cada día más lleno de Internet.

¿Qué supone esto? A nivel de comunicación todo un sin fin de peculiaridades y la mayor de todas la posibilidad de que la gente se muestre algo más diferente a lo que es en la “vida real”. La brillantez, por ejemplo, que alguien puede mostrar por escrito no tiene por qué ser siempre la misma que muestra en el lenguaje hablado e inmediato. La posibilidad de pensar, de parar el tiempo y decidir, de incluso visitar páginas de internet entre medias, facilita mucho ese tipo de actividades.

Del mismo modo, esa pausa permite también analizar mucho más lo que la otra persona nos comenta. Si en directo en ocasiones nuestros reflejos a la hora de entender lo que ha dicho la otra persona pueden flaquear, la palabra escrita, inmóvil y tener tiempo para analizarla y contestar, también aporta un matiz muy diferente a nuestra conversación.

En definitiva el tiempo, la diferencia de tiempo entre la conversación en directo (ya sea presencial o no) y la conversación a través de un chat, marca a sí mismo puede conllevar diferencias importantes en la manera de ser, actuar y comunicarse.

Chatear es sin lugar a dudas una de las práticas y usos de internet que más debate ha generado desde su inicio. Ignorando que en muchas ocasiones el chatear no es sino una extensión de la propia comunicación que tenemos cada día con cualquier persona, se ha intentado siempre ver el lado negativo a esta práctica sin dejarse caer por las vertientes positivas que presenta.

Sin embargo hay un debate que ha surgido en algún medio de comunicación y que está en boca de muchos de los internautas repartidos por todo el globo. ¿Debería existir una edad legal mínima para chatear? Es cierto que al frontera entre lo legal e ilegal es siempre difusa en la red, y que incluso muchas páginas que en principio no son recomendadas para menores presentan unas medidas de seguridad cuando menos discutibles…sin embargo, el debate se centra más en la forma y en el “deber ser” que en la propia eficacia de las medidas.

¿Debería controlarse el acceso de los menores al chat? Sin lugar a dudas, sobre todo a cierto tipo de salas y contenidos. Ahora bien, la cuestión es ¿debe venir ese control desde la propia internet o deben ser los padres los que eduquen, controlen y guien a los menores en el uso de Internet?

Cierto es que hoy en día, con la cantidad de dispositivos móviles y la facilidad de acceso a Internet que encontramos en nuestro recorrido diario hace muy dificil que un menor no tenga acceso libre y solitario a la red de redes, pero de nuevo volvemos al “deber ser”, y sí, en efecto la lógica y el mínimo cuidado dictan que se debe tratar siempre de educar, dirigir y enseñar a los menores la importancia y los peligros de la red.

No estamos hablando, como suele pensarse, de sexo o del mundo del porno (no al menos exclusivamente) sino que deberíamos tener también muy presente los peligros de muchos otros aspectos de Internet que pueden quedar al descubierto con un uso deficiente y poco responsable del chat.

Nos encontramos ante uno de los maravillosos y atractivos “mundos” que Internet ha abierto para todos nosotros, y es en nosotros en los que recae la necesidad de controlar y vigilar que todo el mundo esté a gusto y que no haya nada que pueda dar mala fama y uso al mundo del Chat.

Hemos hablado con frecuencia de la importancia del chat, de la necesidad e incluso de la conveniencia de chatear para muchos usuarios de la red de redes. Hemos comentado programas, usos e incluso nos hemos referido al idioma que debería emplearse para mantener una comunicación lo más fluida posible…

Hoy, sin embargo, toda referirnos a algo que en ocasiones parece pasar inadvertido y que sin lugar a dudas tiene una gran importancia. Estoy hablando de las normas básicas de cortesía que debería tenerse en todo momento durante el chateo.

Para empezar, nos encontramos hablando con otras personas por lo que la manera de expresarnos y de tratar a dichas personas no debería distar mucho de la que tenemos (en la mayoría de lo casos) en persona. Del mismo modo que uno no entran sin llamar en la casa de nadie para ligar con ella, no es conveniente entrar en un privado en una sala de chat sin el más mínimo cuidado y con un lenguaje directo que funciona una de cada diez mil veces.

Por otro lado, si al iniciar y terminar una conversación en persona y casi siempre en el teléfono, uno se despide y desea un buen día al interlocutor, en el chat y en los programas tipo messenger se hace imprescindible saludar y despedirse. Pocas cosas ofenden más que el quedar mirando una pantalla esperando a que la otra persona te conteste…

Las mayúsculas, por supuesto el lenguaje, el tono, y mil cosas más hacen muy necesario e imprescindible no olvidar que cuando chateamos tenemos una relación con otra persona y debemos guardar la educación, el decoro y las buenas formas… incluso a través de una pantalla.

Hemos hablado largo y tendido sobre las bondades del chat. Es evidente que la sola mención de esta palabra evoca comunicación, evoca relación entre dos o más personas a través del ordenador y por tanto da por sentado muchas virtudes.

Hay horas a lo largo del día en que chatear puede considerarse como una actividad de supervivencia, como una manera de conseguir sobreponerse a sentimientos que pueden atacar en un momento concreto del día. Estamos hablando de la noche, momento en que muchas personas ven llegar a sus corazones toda la tensión, soledad y sensaciones vividas a lo largo del día.

Desde siempre se ha dicho que la radio, la radio nocturna, es uno de los mejores acompañantes para todas esas personas que acostumbran a sufrir de soledad, insomnio o melancolía nocturna. Desde hace un tiempo, el chat puede servir también a esas personas para luchar contra los demonios de la noche y pasar la Luna de la mejor manera posible.

Messenger, programas de mensajería instantánea, salas de chats… cualquier medio es bueno para conseguir que la llegada del sueño nos encuentre relajados, desahogados y con ganas de encarar un nuevo día. Nunca debe subestirmarse la capacidad ilusionante que genera en una persona el ser escuchada o querida… y nunca debe dudarse de la capacidad del chat en llevar algo así a cabo.

Hay quién dice que en el chat se encuentra, en su base, la “democracia” perfecta.

El anonimato, y la propia naturaleza del chat, de las páginas y softwares destinados a ello, facilita que cualquiera, sea cual sea su estatus social, su nivel cultural, su aspecto físico o su idioma, pueda formar parte en una comunidad, estar en contacto con otras personas y llevar a cabo charlas, debates o experiencias diversas.

Esto, que parece ser una verdad universal y que tiene, ventajas y algún que otro inconveniente que analizaremos en otro momento, nos sirve para saludar la reciente iniciativa que ha tenido lugar por parte de un conjunto de investigadores de la Universidad Jaime I, los cuales han llevado a cabo la creación de una herramienta destinada a facilitar el acesso y la comunicación de los mayores utilizando para ello el chat.

A través del programa denominado “Mayordomo”, se pretende facilitar el acceso de los más mayores a la red, con una herramienta que le permitirá comunicarse y analizar su estado de ánimo, recordando momentos felices, intentando analizar las causas de una hipotética tristeza y, en definitiva, sirviendo como escucha en un mundo dónde a veces los no tan mayores solo somos unos desagradecidos…

Aún no está en funcionamiento, y habrá que ver cómo se lleva a cabo esta prometedora iniciativa, pero en cualquier caso que en un mundo dominado por la tecnología, alguien se preocupe del factor humano, creo que es una excelente noticia y que merece nuestro reconocimiento y aplauso.

Hemos hablado no hace mucho de la importancia de los chats en el uso diario de Internet y cómo, pese a que muchos de los usuarios se niegan a reconocerlo, en realidad gran parte del atractivo de Internet en casa es precisamente ese.

Hoy, retomamos el tema para referirnos a la utilidad que, los más jóvenes (y los que no lo son tanto), logran dar al chat como gran locomotora de las relaciones sociales y personales. Gracias a la gran cantidad de programas y páginas que ponen en contacto a grandes grupos de gente, se está consiguiendo crear una nueva forma de conocer gente, de buscar almas afines o de, simplemente, pasar un buen rato buscando otros internautas conectados.

Las salas de chats, muy utilizadas entre los jóvenes, ponen en relación a muchas personas, normalmente bajo un tema común: deportes, poesía, para ligar… etc. Esto ya de por sí supone un gran medio para conocer gente, sin moverse de casa y con la tranquilidad y la libertad que (paradójicamente en una sociedad basada en la imágen) otorga el anonimato y la ausencia (por lo general de cámaras web).

Dentro de estas salas, el servicio más demandado y a la vez más “temido” (en especial por las mujeres) son los “privados”, mensajes instantáneos que abandonan el espacio de charla general para poner en relación a dos únicas personas. Decimos “temido” porque muchos aprovechan este hecho para sobrepasar con creces las normas de la buena educación y el buen gusto.

Y por último, y no por ello menos importantes, la posibilidad de crear “salas privadas”, para uno o más usuarios y con la idea de “reclutar” o de apartar de la conversación general a un grupo de personas, con la idea de compartir experiencias, inquietudes o aspectos que tal vez en la gran plaza que supone el general de una sala de chat, podría quedar mucho menos interesante.

En resumidas cuentas, que los diversos mecanismos que los chats ponen a disposición de los jóvenes terminan por dibujar un panorama muy recomendable (con los riesgos de los que ya hablaremos algún día) para conseguir establecer y encontrar relaciones, temas de conversación y, quién sabe si amigos y “algo más”.

Hemos hablado en más de una, dos, y tres ocasiones, de las ventajas del Chat, de la importancia del mismo en las relaciones personales y de la necesidad de cuidar en él desde la ortografía hasta los contenidos de las conversaciones que tenemos con otras personas (conocidos o no).

Sin embargo, hoy toca referirse al aspecto más complicado y controvertido del mundo del chat: el tono de las palabras. Sí, en persona es sencillo saber cuándo una persona bromea, o cuándo está triste, alegre, cuándo es sincera o cuándo miente…

..sin embargo, si prescidimos del rostro, del tono, del lenguaje, y lo vestimos todo de letras y más letras…¿cómo saber en qué sentido y manera se está diciendo algo al otro lado de la pantalla?

Sí, para ello se inventaron los “emoticonos”, y hoy todo el mundo utiliza una carita feliz, un beso, o un gesto enfadado para transmitir o quitar hierro a la sequedad con la que a menudo se expresa este medio. Sin embargo, al final, uno nunca sabe si al otro lado el “jajaja” es una risa sincera o sí por el contrario, se trata de una expresión heca realizada sin el menor atisbo de emoción.

La solución, díficil dada la propia idiosincracia del medio. Tal vez sería bueno apelar a la bondad humana, a la sinceridad y lo más importante, a la claridad a la hora de decir, expresarse y sentir… por supuesto que hace falta una “carita” sonriente, o un “jajaja”… pero más importante es, y más falta hacer, que dichas expresiones vayan acompañas de sinceridad y honestidad.

Lo bueno del Chat es, a menudo, lo malo del chat. De nosotros depende en qué lo convirtamos.