Podría decirse que la aparición de los programas de mensajería instantánea y su universalización, han institucionalizado las charlas y el chat. Lo que antes requería quizá un mayor tiempo y la búsqueda de una sala con cientos de personas desconocidas, hoy está a tan solo un click de cientos de personas conocidas.

Esto, ha hecho que el chatear sea una práctica aún más importante, si cabe, y que todo lo relacionado con ello cobre una relevancia mayor. Hemos comentado en estas mismas líneas la importancia del lenguaje, la peculiaridad del tono, y nos hemos referido en múltiples ocasiones al caracter especial de esta forma de comunicación.

Hoy, sin embargo, bajamos al último nivel de la charla para comenzar el debate sobre si es conveniente o no algo que muchos programas de mensajería ofrecen: la copia de seguridad de nuestras charlas. ¿Se debe grabar o no la conversación con uno de nuestros contactos? La respuesta, como ocurre en este tipo de debates es ambigua.

Los defensores de esta práctica argumentan que, en realidad, la grabación de una charla no es más que la constatación de que esta ha tenido lugar, y que alguien no debería temer ver reproducida más adelante dicha conversación puesto que tuvo lugar, ocurrió, y además hoy en día es muy sencillo conseguir grabar este tipo de charlas.

Los contrarios a la grabación de conversaciones argumentan que en la vida “real” nadie va con una grabadora para registrar cada charla que se tiene y que, en cualquier caso, si se desea guardar un historial de conversaciones debería avisarse antes a nuestro interlocutor de que estamos grabando la charla.

Lo cierto es, que como en todo, las intenciones marcan el verdadero tono del debate. Para aquellos que no tengan intención de hacer un uso indebido de una conversación ( hacer público algo que es privado, por ejemplo) no tienen por qué temer o no la existencia de esta posibilidad. Por otra parte lo que piensen utilizar estos medios para llevar a cabo prácticas moralmente difusas… si pueden considerar peligroso que otro alguien los lleve a cabo.

Cada vez es más frecuente que las denominadas redes sociales, las páginas o portales que presentan la opción de mantenernos en contacto con nuestros amigos, familiares y conocidos a través de la red, tengan a su vez una opción de “chat”, que permite comunicarnos en tiempo real con otro contacto que se encuentre navegando por la misma página.

Facebook, posiblemente sea el más conocido y también el más utilizado. De esta manera, gracias a este servicio, el usuario puede saber en todo momento quién de sus contactos desea (ya que existe opción de invisibilidad) aparecer como conectado y en caso de necesitarlo, comunicarse con él a través del sencillo, pero eficaz, chat.

¿Esto qué supone? Posiblemente el anuncio del futuro, en el que a través de una página o programa, podamos estar en nuestra red social, podemos estar viendo perfiles y demás, y al mismo tiempo mantener conversaciones con nuestros contactos conectados. Sería algo así como mezclar la eficacia y opciones del Messenger con la completa red de contactos y servicios del Facebook.

Ni qué decir tiene que Microsoft a través de su Windows Live, está en ese camino y desarrollando y mostrando propuestas en ese nivel, no siendo el único desarrollador de software que pretende un viejo clásico en el mundo de la informática, unirlo todo en mundo.

Suele decirse que una manera de demostrar la importancia de algo es también haciendo hincapié en los defectos o sitauciones menos buenas que ese “algo” puede provocar. Nosotros hemos dedicado mucho tiempo a comentar las virtudes del chat, de los programas de mensajería y de la manera y la forma de comunicación que proponen.

Sin embargo, también es necesario reconocer que la propia existencia del chat, en tanto se trata de una herramienta que entronca con la vida real, trae consigo también algunos problemas que deben ser resueltos, y que lejos de limitar o prohibir el uso del chat simplemente obliga a mantener un cierto control sobre el mísmo.

Así, hemos conocido, por informes de diferentes asociaciones de estudiantes, que una de las formas de acoso escolar más utilizadas es mediante este tipo de programas y este tipo de prácticas. El chat, ya sea a través de salas o a través de programas dedicados para ello, supone una vía de entrada para todos aquellos escolares que parecen dedicar su existencia a abusar y criticar a otros. La facilidad con la que hoy en día se accede a una red social, se obtienen los datos y direcciones de cualquier persona, hace que nos encontremos ante un peligro importante sino se controla y se vigila.

Por eso, una vez más, se hace necesaria la participación de los padres en todo lo referente a la educación de los niños, al control del uso que realizan de la red, y a estar siempre pendientes de cualquier cosa que ocurra en relación con nuestros hijos. La vergüenza y en ocasiones el orgullo lleva a no confesar este tipo de abusos, pero lo cierto es que con un buen control y una comunicación fluida con nuestros hijos, podemos conseguir que este tipo de abusos, más localizados en tanto se realizan a través de algo más controlado y localizado.

Las ventajas del chat, y el uso de un menor o de un escolar de las redes sociales es muy positivo, y puede ayudar a aumentar la comunicación y las relaciones del mismo, pero siempre con cuidado y con control por parte de los padres.

Hemos comentado en estas mismas páginas diversas cuestiones sobre el mundo de los chats. Cuestiones relacionadas con la filosofía misma de los chats, o aquellas más centradas en el uso y disfrute del mismo. Hemos abordado incluso los problemas en la pareja que puede provocar así como la compañía que puede hacer a los que no tienen pareja hoy en día…

Sin embargo, hay cuestiones que pueden parecer menores y que sin embargo terminan, a mi entender, siendo muy importantes, sobre todo a la hora de chatear mediante programas de mensajería instantánea tipo Messenger. Estoy referiéndome a la letra en sí, a la fuente, a lo que vemos al otro lado de la pantalla cuando leemos a nuestro contacto.

La importancia de un tipo de letra adecuada va mucho más allá de la estética. Nos estamos refiriendo a la manera en que nuestras letras llegan a la otra persona, ya que, a diferencia de la comunicación verbal, aquí la forma exacta en que nos expresemos importante sobremanera. Un color chillón, una fuente minúscula o dificil de entender, hace que cueste a la otra persona entender nuestro mensaje y, sobre todo, cansa y posiblemente acorte la comunicación ante el “estrés” visual que puede provocar al otro lado de la pantalla.

Del mismo modo, el uso y abuso de iconos también puede provocar una comunicación defectuosa. Nadie está en contra de los iconos y creo que en muchos casos ayudan a paliar la falta de emotividad que puede tener un montón de letras negras…pero sí que la saturación y el uso indebido puede hacer que cueste y mucho a la otra persona entender la conversación.

Iconos grandes y excesivos, que sustituyan letras en concreto, no creo que sea el mejor camino para una conversación. Si sustituimos la “C” por un icono, y al final la palabra queda mal encuadrada y hace falta un “master” para entender la frase…se resentirá toda la comunicación y al final dará como resultado una pobre comunicación real.

Por tanto, es interesante la inclusión de iconos y demás añadidos al chat, pero siempre que no impida la correcta comunicación y que ayude, en lugar de limitar las posibilidades de la misma.

Es curioso como a menudo la doble moral respecto a internet alcanza cotas absurdas. Todos aquellos que navegamos por la red y que dedicamos parte de nuestro ocio al chat, a las redes sociales y demás funciones “accesorias” no profesionales, tenemos que aguantar siempre alguien cerca burlando o minimizando la importancia de la red.

Sin embargo, y al igual que ocurre con los programas y revista del corazón, o incluso con el diario Marca… pese a ser los productos más consumidos nadie reconoce tenerlos, hacer uso de ellos y conocerlos.

Viene esto a cuento porque según se desvela de muchos estudios recientes, y no solo en España sino alguno publicado en países como Argentina (similar en muchos casos al nuestro), el chat es el principal uso que se da a internet en los domicilios. Esto no significa que la consulta, las compras online o los juegos a través de la red no tengan su importancia, porque es indudable que sí, pero no deja de ser irónico que el principal uso que al final se hace de internet es el chat, las redes sociales o los programas de mensajería instántanea….

…usos que poca gente, reconoce hacer de la red de redes. Interesante.