Podría decirse que la aparición de los programas de mensajería instantánea y su universalización, han institucionalizado las charlas y el chat. Lo que antes requería quizá un mayor tiempo y la búsqueda de una sala con cientos de personas desconocidas, hoy está a tan solo un click de cientos de personas conocidas.

Esto, ha hecho que el chatear sea una práctica aún más importante, si cabe, y que todo lo relacionado con ello cobre una relevancia mayor. Hemos comentado en estas mismas líneas la importancia del lenguaje, la peculiaridad del tono, y nos hemos referido en múltiples ocasiones al caracter especial de esta forma de comunicación.

Hoy, sin embargo, bajamos al último nivel de la charla para comenzar el debate sobre si es conveniente o no algo que muchos programas de mensajería ofrecen: la copia de seguridad de nuestras charlas. ¿Se debe grabar o no la conversación con uno de nuestros contactos? La respuesta, como ocurre en este tipo de debates es ambigua.

Los defensores de esta práctica argumentan que, en realidad, la grabación de una charla no es más que la constatación de que esta ha tenido lugar, y que alguien no debería temer ver reproducida más adelante dicha conversación puesto que tuvo lugar, ocurrió, y además hoy en día es muy sencillo conseguir grabar este tipo de charlas.

Los contrarios a la grabación de conversaciones argumentan que en la vida “real” nadie va con una grabadora para registrar cada charla que se tiene y que, en cualquier caso, si se desea guardar un historial de conversaciones debería avisarse antes a nuestro interlocutor de que estamos grabando la charla.

Lo cierto es, que como en todo, las intenciones marcan el verdadero tono del debate. Para aquellos que no tengan intención de hacer un uso indebido de una conversación ( hacer público algo que es privado, por ejemplo) no tienen por qué temer o no la existencia de esta posibilidad. Por otra parte lo que piensen utilizar estos medios para llevar a cabo prácticas moralmente difusas… si pueden considerar peligroso que otro alguien los lleve a cabo.

Es curioso que obviedades de un tamaño considerable sigan siendo, a día de hoy, fuente de sorpresa para muchos medios de comunicación. Hace poco, conocíamos el resultado de una encuesta realizada por uno de los muchos medios que (gracias a la TDT) han poblado nuestra televisión, y en la cual los jóvenes contaban el “chatear” como una de las principales maneras de divertirse.

La sorpresa que dichos comentarios suele despertar en los menos interesados en Internet no deja de ser curiosa, pues es evidente que debido al aumento de las conexiones a Internet a nivel global (y en nuestro país), debido al mayor número de dispositivos móviles que son capaces de mantenernos conectados en cualquier momento y lugar, y sobre todo, debido a que la costumbre social ha llevado a los jóvenes ( y no tan jóvenes) a mantener un alto nivel de vida online, lo relacionado con la red ha pasado a ocupar un papel predominante en la rutina de los jóvenes.

Para muchos se hace impensable un día sin conectarse a Tuenti, sin echar una partida multijugador online a su juego favorito, sin mirar el correo, sin pasar un rato viendo fotos ajenas…y es por eso que a la hora de citar los principales entretenimientos u ocupaciones que tienen los jóvenes en su tiempo libre, no les queda más que reconocer que internet y todo lo que conlleva forma parte de las principales.

Falta por producirse una aceptación a nivel general que el mundo de Internet no “come” y trabajar, divertirse o pasar tiempo en él, no merece ninguna etiqueta, calificativo o sorpresa por parte de los que aún no han probado o no simpatizan con la oferta de diversión y trabajo online.

En esto de las redes sociales, quién se quede atrás pierde su lugar en el escenario. Hoy en día nos encontramos con una gran competencia entre las más populares redes sociales, con continuos movimientos en uno u otro sentido, buscando siempre la diferencia, lo que haga que alguien se decante por una o por otra.

Por eso sorprendía que después que Facebook optara por incorporar un chat que permitiese hablar en tiempo real con otros contactos conectados, uno de sus grandes competidores, Tuenti, no hiciera lo propio. Pues bien, misterio resuelto. Desde hace unos días, Tuenti cuenta en su página principal con un chat que permite precisamente eso, encontrar a nuestros contactos conectados y mantener con ellos conversaciones en línea.

¿Qué ventajas trae consigo este sistema? En primer lugar, la opción de mantenerlo activo o inactivo, para garantizar así la intimidad (si bien Tuenti permite saber en qué momento está conectado uno de nuestros amigos), y en segundo, la rápidez  de un sistema que antes se movía por mensajes (públicos o privados) y que a la hora de mantener una conversación con un contacto conectado, convertía el proceso en algo lento y complejo.

Ahora, Facebook y Tuenti cuentan con armas cada vez más parecidas. Habrá que esperar el próximo movimiento para ver quién cobra ventaja en esta carrera cada vez más frenética e importante.

Cada vez es más frecuente que las denominadas redes sociales, las páginas o portales que presentan la opción de mantenernos en contacto con nuestros amigos, familiares y conocidos a través de la red, tengan a su vez una opción de “chat”, que permite comunicarnos en tiempo real con otro contacto que se encuentre navegando por la misma página.

Facebook, posiblemente sea el más conocido y también el más utilizado. De esta manera, gracias a este servicio, el usuario puede saber en todo momento quién de sus contactos desea (ya que existe opción de invisibilidad) aparecer como conectado y en caso de necesitarlo, comunicarse con él a través del sencillo, pero eficaz, chat.

¿Esto qué supone? Posiblemente el anuncio del futuro, en el que a través de una página o programa, podamos estar en nuestra red social, podemos estar viendo perfiles y demás, y al mismo tiempo mantener conversaciones con nuestros contactos conectados. Sería algo así como mezclar la eficacia y opciones del Messenger con la completa red de contactos y servicios del Facebook.

Ni qué decir tiene que Microsoft a través de su Windows Live, está en ese camino y desarrollando y mostrando propuestas en ese nivel, no siendo el único desarrollador de software que pretende un viejo clásico en el mundo de la informática, unirlo todo en mundo.

No cabe ninguna duda de que hoy, cualquier persona que quiera ser (o aparentar) algo en la vida tiene que tener su perfil en alguna red social. Seguramente la pregunta más repetida a la hora de empezar a conocer a alguien es ¿No tienes facebook? ¿y eso?.

Este comportamiento, que llevado al extremo puede ser en parte peligroso, lleva a creer y tener la certeza de que todo el mundo tiene Facebook (y menciono Facebook porque es el símbolo de este tipo de redes sociales), y cuando digo todo el mundo, digo “todo el mundo”.

¿Consecuencias inmediatas de esto? Que la gente da por hecho que nuestros famosos más queridos tienen su propio Facebook y su propia cuenta de Messenger, y que además esta es, como todo el mundo sabe, tan accesible como que basta con buscar Hannah Montana para añadirla a todos los programas habidos y por haber. Y quién dice Hannah Montana dice el Kun Agüero, Will Smith…etc.

Es evidente que los famosos, son también personas, y es fácil suponer que tendrán también sus contactos añadidos y que usarán Messenger, Tuenti y mil y un programas..pero de ahí, a creer que lo hacen con su nombre verdadero y sin ningún tipo de trabas…dista un mundo.

Esto, que puede ser motivo de sonrisa para los más adultos, sí que puede ser peligroso para los más jóvenes, que pueden sentirse desilusionados o víctimas de un juego por parte de aquel que finge ser un famoso y se aprovecha de ello para engañar u obtener algún beneficio de esa mentira. Se trata por tanto de tener cuidado y de que concienciar una vez más a los menores del uso correcto de internet, y de controlar en la medida de lo posible sus actuaciones en la red.

Por otro lado, las propias redes sociales deberían contar con algún tipo de filtro de seguridad para estos casos extremos, así como los programas tipo Messenger (tal vez de más dificil control, pero igualmente dañinos en esta práctica). No se trata de prohibir a los famosos nada por el hecho de desempeñar una actividad que reporte fama y cierto estatus, sino, simplemente, de impedir que alguien se aproveche de esa fama para jugar con las ilusiones de la gente y llevar a cabo alguna que otra actividad mal pensada.

De entre las muchas formas de comunicación existentes en la red, chatear es posiblemente la más extendida y la más habitual. Sin embargo, la frontera que separa el “chateo” del resto de prácticas es en ocasiones difusa, y complicada de marcar. Suele entender como chatear el proceso mediante el cual hablamos y recibimos contestación al instante, bien sea a través de una página o sala de chat o bien a través de un programa tipo Messenger de mensajería instantánea.

Sin embargo hay otra forma menos directa pero igualmente extendida. Los foros de discusión. Un foro no es más que un tablón (o muro como se llama ahora en algunos portales como Facebook) dónde uno deja su pensamiento y otro usuario, al instante o más adelante, comenta o deja a continuación el suyo.

Por propia definición, un foro no tiene la inmediatez ni rapidez que un chat pero en los últimos tiempos, con el aumento medio de la estancia de la gente conectada, las mejoras en el ADSL, y la publicidad que a este tipo de servicios se está realizando desde la televisión, podemos concluir que los foros empiezan a ser una forma de chatear quizá más ordenada y organizada, pero igual de instantánea.

Hoy en día, es habitual encontrar foros dónde las respuestas son casi instantáneas, dónde las conversaciones son algo más pausadas que en un chat pero también fluidas y de continuo, y dónde podemos encontrar tantos temas y “salas” como las encontradas en un chat. Como decíamos, foros sobre deportes, sobre programas de radio, sobre política durante un evento… la red ha visto multiplicada la presencia de estos foros “exprés” dónde cada vez es más frecuente encontrar a cientos de usuarios.

Dicho lo cual ¿Puede considerarse un foro como un método alternativo de chat? La respuesta generará debate sin lugar a dudas, pero no puede obviarse que hoy en día la frontera, es mucho más difusa.

Los chats siguen siendo el método más utilizado en estos tiempos para conocer gente y hacerse vinculos sociales de una forma virtual que a corto plazo desemboque en una cita real en la que conocerse y valorar si las espectativas eran las correctas o esperadas.

Multiples redes sociales tienen como finalidad un alto porcentaje en el exito de sus objetivos, encontrar pareja, enamorarse, relaciones sexuales o conseguir hacer amigos.

También podemos encontrar entre varias ofertas, algunas paginas que aseguran a los subscriptores encontrar su media naranja a cambio de una inversión monetaria, sin duda, paginas de gran exito que ya son muy conocidas en la red.

En cualquier caso, si participar en este tipo de redes sociales aporta la felicidad de los internautas, vale la pena disfrutar de ellas.

Ni qué decir tiene que hablar hoy de “redes sociales” es hacer uso de un término ya conocido y que ha pasado a formar parte de la rutina y del día a día de los usuarios de todo el planeta. Quién más y quién menos tiene Tuenti, Facebook, Twitter o cualquiera de las miles de redes que existen, y quién más o quién menos se mantiene en contacto con viejos amigos (o actuales) mediante este tipo de páginas.

Las bendiciones y las ventajas que presentan, son obvias y claras, y serán motivo de análisis en otro momento. Hoy, nos quedamos con la parte divertida e irónica de las redes sociales, o por decirlo de manera más clara, por su talante de espía.

Páginas como Tuenti, presentan en su página principal la última hora, y casi el minuto, en el que se vio a un usuario en el ordenador. Esto, que a priori puede parecer un hecho sin importancia, no lo es tanto. Basta con echar un vistazo a muchos blogs, espacios y demás, para conocer cientos de casos en los este dato ha servido para “pillar” o “descubrir” un hecho que en principio no debía haber sido descubierto.

Del mismo modo, páginas como Facebook también tienen un chat para ver en todo momento qué usuario está conectado. Si bien existe la opción de deshabilitar esa función, no todo el mundo lo hace, con lo cual, se puede dar el caso de alguien que se haya desconectado del messenger por cualquier motivo o excusa, y luego uno lo encuentra tranquilamente revisando su cuenta de Facebook…

Como decía, no es el primer caso ni será el último en el que la presencia y existencia de estas páginas supone un “espionaje” a las actividades que llevamos a cabo, situándonos en lugares, momentos y actividades que, seguramente, no querríamos que estuvieran en conocimiento de otra persona o que, simplemente, nos dejan en mal lugar por alguna que otra mentirijilla piadosa…

Ventajas y desventajas de ese control en el que hoy nos podemos ver sometidos por las redes sociales. Y al final, imagino, que todo se reduce a ventajas y desventajas de… no ser directos con los demás.